從18世紀中末期，開啟了蒸汽機的運用，讓機器逐漸取代了人力，也揭開了人類文明「工業革命」的序幕。十九世紀末葉，因為組裝生產線和電力的普及，帶領人類進入了第二次的工業革命。而當今的第三次工業革命，在1960年代間開始的電腦革命，讓我們有了早期的主機、個人電腦和現在的網際網路。[1] 時至今日，隨著行動網路、感測器、物聯網及人工智慧等科技發展，人類即將進入第四次工業革命，世界經濟論壇（World Economic Forum, WEF）創辦人兼執行主席施瓦布（Klaus Schwab）指出「第四次工業革命不但能夠增加全球收入水準，同時也能促進人類生活品質。」[2]工業革命除了改變人類的生活方式之外，似乎也為國際開發援助的執行方式開展了新的方向。以亞洲開發銀行（Asian Development Bank, ADB）在今（2017）年的年會為例，如何應用科技來加強開發援助的效應，就是年會討論的重點之一。
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