根據世界衛生組織（WHO）的定義，65歲以上老年人口超過7%為「高齡化社會」、達到14%為「高齡社會」、超過20%則為「超高齡社會」；然而因高齡者生理機能退化及慢性疾病增加的情況難以避免，相對的政府或社會需要花費在醫療及照護的費用，也將快速增加，亞太風險中心（Asia Pacific Risk Center）所發表最新報告即指出，亞洲地區人口老化速度高居世界第一，預估2030年65歲以上的老人將達2億人，照顧老人的年花費將近新臺幣800億元，因此世界衛生組織在2002年時已提出「活躍老化」（active ageing）政策架構，主張從健康、參與以及安全三大面向上提昇高齡者之生活品質，並強調應持續積極的參與社會。
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