今(2015)年是聯合國成立70周年，在紀念活動的致詞中，聯合國秘書長潘基文(Ban Ki-moon)指出，「聯合國每天都在積極改善千千萬萬人的生活：為兒童接種疫苗；分發糧食援助；收容難民；部署維和人員；保護環境；尋求和平解決爭端以及為民主化、性別平等、人權和法治提供支援。」
2000年千禧年時，聯合國更通過了「千禧年發展目標」(Millennium Development Goals, MDGs)，為未來的15年設立了8項目標，在各國的努力之下，原本被視為是不可能達成的目標有了實質性的進展，特別是在除貧方面，聯合國於2015年7月發表的「千禧年發展目標」最終成果評估報告中指出，這15年間，有超過10億人脫離了極度貧窮的生活。為了延續「千禧年發展目標」的成功經驗，聯合國在2015年第70屆聯合國大會開議之際，召開了「聯合國永續發展高峰會」，通過了17項「永續發展目標」(Sustainable Development Goals, SDGs)、以及169項標的(targets)。