大數據(Big Data)在目前科技領域中堪稱顯學，根據2012年《紐約時報》的一篇專欄指出，大數據時代已經降臨，並且已應用於商業、經濟等多項領域。例如超市可以透過針對每天顧客所購買每項物品的數據加以分析，藉此了解消費者的消費習慣、喜好，並以此作為進貨的依據；另外，大數據也可以應用在體育賽事上，利用對運動員的數據蒐集分析，進而計算出該名運動員在賽場上的表現。
在國際間人道援助的工作上，大數據也開始扮演重要的角色，2010年海地發生大地震時，促成一群「數位人道主義者」(Digital Humanitarian)的興起，這群人透過衛星、社群軟體及大眾媒體資料的蒐集，在網路上建構了一個詳盡的海地街道圖，對於當時在海地的災後救援及重建工作有相當大的幫助。
儘管大數據在人道援助上能夠提供許多協助，但在實際執行上，仍舊面臨到許多限制。