面對發展困境，小島型開發中國家用最具體的行動爭取自身的利益並追求發展，最具代表性的行動可追溯至1994年聯合國在巴貝多舉行的第一屆「全球小島型開發中國家永續發展會議」（Global Conference on the Sustainable Development of Small Island Developing States），該次會議共有125個國家參加，其中有46個國家屬於小島型開發中國家，會議並通過「巴貝多宣言」及「小島型開發中國家永續發展行動綱領」（簡稱「巴貝多行動綱領」（Barbados Programe of Action））。「巴貝多宣言」除重申1992年聯合國環境與發展會議通過的「里約宣言」，並將地球高峰會中的「21世紀議程」轉換為特定的政策、規範及行動，要求國際社會具體落實。該行動綱領對於環境與發展兩者之間的平衡尤其關注，共有14項重點項目，包括氣候變遷與海平面上升、自然與環境災害、廢棄物管理、海岸與海洋資源、淡水、土地、能源、旅遊及生物多樣性、國家機構與行政管理能力、區域機構與技術合作、交通運輸與通訊、科學技術，及人力資源發展等。針對上述議題，「巴貝多宣言」強調小島型開發中國家必須透過國家機構與行政能力、區域機構與技術合作，及國際發展合作等三個層級的政策與行動，以解決小島型開發中國家的發展困境，進而協助小島國家永續發展。
　　此外，聯合國於2005年在印度洋島國模里西斯的首都路易港舉行「小島型開發中國家永續發展行動計畫執行成果檢討國際會議」，共有來自51個小島開發中國家的2,000餘名代表共聚一堂，其中包括約25個國家元首與政府領袖。此次會議適逢「巴貝多宣言」（1994）後十年，故又稱為「巴貝多＋10」島嶼永續發展會議。除了延續對巴貝多宣言相關議題的關切，因為2004年12月的海嘯重創印度洋小島國家，故會議議題尚包括如何防禦海嘯等天然災害、建立海嘯合作預警機制、因應全球氣候變遷與國際發展趨勢，關切文化、醫療、貿易、反恐及人口結構等議題。綜合「巴貝多行動綱領」及「巴貝多＋10」所關切的議題，小島型開發中國家追求永續發展之道包括：爭取國際社會給予能力建構之援助、建立沿海區域及專屬經濟海域之漁業資源管理機制、有效減少並防止廢棄物汙染、推廣旅遊並保護小島特有文化、建立天然災害預警及風險管理機制、強化南南合作，及與國際社會發展夥伴關係等。援助策略 切符小島型開發國家之發展議題
鑒於我國目前的邦交國中約有半數皆屬於小島型的開發中國家，且均為小島國家聯盟（Alliance of Small Island States, AOSIS）之會員國，在配合千禧年「全球合作促進發展」目標之前提下，我國對友邦所提供的政府開發援助中，有半數係針對小島型開發中國家所進行之援助，因此，如何思索對小島型友邦的援助新策略以切合這些國家的需求，除了有助於鞏固邦交國，更進一步地顯示我國努力達成千禧年「全球合作促進發展」目標之承諾。

　　此外，據統計近10年來，先進國家對小島型開發中國家所提供的發展援助減少近50%，同時國際上貿易保護主義日形加劇，無形中更加限制小島型開發中國家的發展。綜上所述，無論係基於外交考量抑或人道關懷，提高對小島型開發中國家之政府開發援助比重，並協助其建立永續發展體系，這是當前我國對外提供政府開發援助可以重新思索之處。