1998年在父母的支持下，我前往美國留學。8年後，我為了履行兵役而重新回到熟悉的台灣。如願以償地，我被甄選為外交替代役，原本一開始還滿排斥出國當兵，但心裡卻有另一個聲音，鼓勵我趁著自己還年輕時勇於接受挑戰。就這樣，我在尼加拉瓜展開我的替代役生活。

▲貧苦的尼國小朋友等待著難得的義診。

天災＋人禍＝貧窮

　　1979年，尼加拉瓜的經濟因為政治因素而開始一落千丈。1998年10月，尼國遭逢颶風災變，使得一般民眾的生活更顯困苦，近年來的貧富差距更是日漸加劇。對於居住環境品質較低落的尼國而言，首當其衝的就是公共衛生與醫療保健的問題，例如黃熱病及登革熱都是較嚴重的傳染病，貧窮也造成許多孩童營養不良，甚至危急他們的生存。長久累積的天災與人禍，讓越來越多的國際救援組織投入援助尼國的行列。

捨後門　 應考憑實力

　　人生的際遇有時是可遇不可求的。在學了半年多的西班牙文後，有一天西文老師Rosa Angentina問我，願不願意接受挑戰加入Feed The Children（FTC）*今年派遣到尼國的行動醫療團，擔任隨行翻譯志工，試試看用西班牙文去協助其他不懂西班牙文的人。當然，我心裡頭躍躍欲試，與技術團團長溝通討論後也獲得支持，便開始投入先期準備。雖然Rosa老師是FTC在尼國的聯絡人，也是此次翻譯志工的總召集人，但對我參加翻譯成員測驗這件事，老師可是完全不放水，反而更加嚴格。我想她大概是怕我如果不是憑實力入選，不但不能勝任這項工作，還會成為醫療團的負擔。

模擬實戰　練就真功夫

　　在準備翻譯測驗考試的2個月日子裡，每天清早刷完牙後第一件事，就是猛背又臭又長的醫學英西單字對照表。雖然在美國待過8年，但是一個個醫療專有名詞及不常用的單字還是一大挑戰，先背英文單字，再看看對照的西文，簡直是兩個完全不同的世界。另一方面，模擬實際情況也是測驗的重要項目，從胃痛、糖尿病到瘧疾感染，各種狀況的即時翻譯，很難想像我可以在兼顧技術團行政工作的同時，完成這不可能的任務。

▲因為事涉病患的健康，我在翻譯時可是字斟句酌、戒慎恐懼。

攸關性命的一張嘴

　　2個月苦讀的心血沒有白費，很開心自己可以低空飛過測試徵選，順利加入FTC的行動醫療團，在尼國東岸展開為期10天的義診。我被分派到通用醫科，這個部門的特色就是什麼都治，因此也就成了最辛苦的部門，每一天最少都有50個病人以上！因此不只是醫生要很細心地思考開什麼藥才能達到最好的醫療效果，一旁身為翻譯員的我也成了重要角色，因為如果沒有清楚地解說病情並告訴病患用藥方法，病患過度用藥的結果，輕者造成嘔吐昏迷，嚴重的還會致命。

80個小時　西語加持

　　每天實實在在8個小時的工作，下午時就會發現每位翻譯志工都累到眼睛比上午小了許多，大家為了讓更多的病人看診，常常拼命地作到門外沒人排隊為止。事實上，我雖然通過了測試，但是對於西文還是相當陌生，只好趁著晚上整理一天下來學的新單字，趁隔天早餐時間再殷勤複習，並詢問西文老師。經過十天的磨練，不但可以完整地進行翻譯工作，更成了醫師的得力小助手，剛開始對自己西文能力是不是能夠勝任的疑慮也消失了。

10天不再是10天

▲兩台公車壞了一台，大夥兒二話不說跳上車頂，繼續展開義診之旅。

　　翻譯志工的經驗讓我深切體會，年輕人只要有志氣並且願意全力以赴，再困難的事都能完成。這10天裡，很開心可以結識來自世界各國的好朋友，雖然僅有10天，卻好像經歷了好幾個月，我以濃縮的速度體驗到許多以前所無法想像的生命經歷。比方說，因為無法墮胎而成為單親媽媽的尼國少女、發燒過度而變成中度智障的小女孩、因為近視而有多年沒清楚看過世界的中年婦女…等等，這些人事物一直到我參與義診後才有所認知，原本以為的少數案例，卻似乎是尼國司空見慣的多數。

打開生命的視野　成就服務的夢想

　　如果不是參加外交替代役，得以先在國合會接受為期2個月的西文訓練，奠定基本的語言能力，接著踏上尼加拉瓜擔任台灣駐外技術團的行政役男，我就不會有機會參與FTC人道救援行列，開拓自己的想法及眼界，學習不再只是以已開發國家的觀點去思考整個世界。現在，我更肯定當初回國服兵役是最正確的選擇，如果還有機會，我甚至想延長我的役期，爭取更多的時間在發展中國家服務。我相信，這一年多的外交替代役經歷，將會永遠深刻地烙印在我心。

　　如果您還想了解更多我在尼加拉瓜的故事，歡迎您參觀我的網站：http://www.wretch.cc/album/mwu100 或是http://web.mac.com/petergwo20489。