文、圖／聖文森華語教師 蕭安惠

　　在聖文森當華語教師的5年來，自認還算融入這裡的生活，小至學生的畢業畫展，大至嘉年華會等各式文化活動，都參與了不少。不過，當第一次被聖文森友人詢問：「Betty，妳要來參加某某某的喪禮嗎?」我卻頓時猶豫並婉拒了。

　　回想當時，其實內心充滿了疑問，因為我跟那位某某某完全不認識啊！為什麼要找我去參加他的喪禮呢？畢竟在臺灣，只聽過不熟的人會亂寄紅色炸彈，但應該沒有人會隨便發訃聞吧？

　　起初，我以為這只是特殊狀況，友人可能因為我是個「外國人」，所以才熱情地邀約我，希望我有機會體驗不一樣的人事物，但隨著我在聖文森待的時間愈來愈長，我發現好像不是這麼一回事，至少這幾年，我就被問過或知會過4-5次，如果是學校教職員的喪禮，又剛好遇上課日，學校還會提早放學，讓全校師生都可以前往觀禮。

　　我不免好奇，聖文森人為什麼會邀請跟往生者不熟的人參加喪禮，且參加的人似乎也不會感到忌諱？為此，我曾認真地跟聖文森友人討論過，答案是看待「死亡」的觀念有所不同。

　　在華人世界，有著約定成俗的禁忌，除了閉口不談死亡，對於喪事也有種根深柢固的恐懼或忌諱，但在聖文森，或許是宗教信仰使然，當他們面對親友死訊，哀慟之餘，會認為這是神的安排，將引領往生者到更好的地方，因此，喪禮被視為一種社交場合，毫無不祥之意，自然樂於邀請旁人參與。

　　雖然我漸能理解聖文森人對於「死亡」的想法，但在臺灣生活了20多年，骨子裡有些東西仍無法輕易越過，直到兩年前，才鼓起勇氣一窺聖文森喪禮的面貌。

　　我試著以過往片段的經驗，比較臺灣與聖文森的喪禮文化，兩者沒有優劣之分，且不一定代表全貌：首先，舉辦喪禮的地點，臺灣通常會選在主角生前住所（附近）或於殯儀館設置靈堂，但聖文森清一色都選在教堂。其次，在臺灣瞻仰遺容，會到靈堂後方，但在這裡是直接放在教堂正門入口，一進來就看得到，且不收白包，有時還會在喪禮結束後提供餐飲給參加的眾人。雖然在教堂內的儀式是莊嚴肅穆、悲傷哀戚的，但在前往墓園的路途中，親友們會用愉快的歌聲來歡送逝者，笑著陪往生者走往這最後一段路程。

　　相較於臺灣目前多採火葬，聖文森仍以土葬為主，只是墓地數量有限，所以同一塊地的深處可能已有棺木，新添的棺木便置於在其上方，而這兩副棺木的主人可能沒有任何關係。兩地的喪葬文化，體現了歷史、信仰、心理、倫理、道德、藝術等面向，雖不盡相同，但我深信彼此對於往生者那尊重、思念和祝福的心絕對都是一樣的！

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• 更新日期: 2022/06/06
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