文、圖／貝里斯外交替代役役男 岳柏安

　　「Welcome to Team Taiwan!」當我與技師許承智與華語教師楊育誠三人拿起國旗，穿越人群上台領取划舟比賽完賽證明，展現臺灣人的毅力、耐力與體力，沿路許多貝里斯人紛紛與我們擊拳，開心地說著「respect！」，讓我的心激動不已！

　　為什麼會有勇氣參加名為「La Ruta Maya(馬雅之路)」的獨木舟挑戰？回想當初駐地語言訓練老師不經意提及這項活動，便在划過獨木舟，熱愛冒險的我心中埋下了種子。隨著報名時間的接近，我看到當地人談論這項活動時，眼中閃爍的光芒，深切感受到他們熱愛及重視此活動的程度，而活動宣傳標語：「It’s not more than just a race」，更不斷衝擊我的心。不過，這為期4天，綿沿290公里的賽程，除了是中美洲最長的河流獨木舟賽事，更在全球百大危險賽事中榜上有名，大部分的人或許會望之卻步，但欣逢我國與貝里斯建交30週年，流著臺灣人不服輸的血液的我，頓感心頭一熱，吆喝著有救生員、潛水執照的技師與華語教師兩人，與我一起帶著捨我其誰的氣概毅然投入這場活動。

　　起初我設想獨木舟最大的挑戰是肌肉耐久度，靠勤跑健身房應該就能勝任。沒想到第一次下水練習，發現事情沒這麼單純。首先，租來的船便給我們一個下馬威。當我們進入恰好容身的船艙，以為拿到了如關雲長青龍偃月刀，沒想到船身外表看似迅捷足以破浪，卻極難掌控駕馭，儘管我們依著當地人的指點，將臂力最強的人排在前面、體重最重的排在中間，平衡感最好的排在後面，但一練習就翻船，失敗到我們埋怨自己核心肌群不夠力，甚至自我懷疑，直到不斷的換位子嘗試，洗牌再調整，終於悟出該由體重最重的在後方維持平衡，力量最大的坐在中間出力，以及體重最輕的在前方調整方向，經過一再的練習後，帶著忐忑的心情，準備正面迎接挑戰。

　　比賽起於卡約（Cayo）區的Hawksworth Bridge，往下游行經Banana Bank、Double Head Cabbage、Burrel Boom最終在貝里斯市的出海口完賽。首日賽程總長 46英里，在汽笛鳴聲下驟然展開。只見領先部隊揚長而去，掀起了一陣不小的波瀾。我們的船在隊伍最後方，依著河邊的樹等待浪面平穩後再開始前進；有了幾次練習的自知之明，當獎金獵人絕對不在我們選項之一。划過了熟悉的水泥橋、練習時被我們戲稱的「豬糞區」(有豬糞味的區域)，和佈滿禿鷹的河邊，我們進入了不曾練習過的河流段。肌肉逐漸超過負荷而顯得痠痛，核心肌群也常鬆懈地失去平衡翻船，在後方的汽船救援隊見狀後，跟我們開開玩笑試圖讓我們再度打起精神，第一天在超過時間的情況下衝過了首日的終點線。

　　次日的賽程號稱是最硬賽程，總長60英里，為選手最常放棄的一日。因著時間的考量，當日天微亮即開賽。未醒的清晨，水面的雲霧尚未散去，在氤氳中彷如航行在雲海；湖面有斷裂的參天古木當路障，如無人的仙境。清脆的鳥叫聲劃破幽谷，迴響在兩岸間，有著孤舟蓑笠翁的情境，原始的野花有著清新的香氣，讓我們忘記了原來我們還在比賽。於是核心收緊、屁股坐穩、跟著隊友一同吆喝「1, 2, 1, 2」，第二天一路上不快但趨於穩定的完成。

　　第三天起，疲憊的肌群讓我們開始無法太過享受沿路的美景，僅是靠著意志力在左右搖晃和肌肉重新續力間喘息，划過了舊時英國人伐木運輸的Burrel Boom，航向了開放的臨海區域。最終日海風越發強勁，不進則退，海浪起起伏伏地約有半個人高，考驗著船上所有人的平衡感與肌耐力，大家各司其職的左右撐篙，像條小小的葉子在大海漂浮；最終轉進了貝里斯河的分流，進入了類似熱帶雨林的紅樹林區。羊腸小徑般的紅樹林區有著陰涼的樹蔭，相對於烈日曝曬，我們的體力也稍微得到了回復。出了紅樹林，進入了最後的直線衝刺，流進了水泥叢林林立的城市區，終點就在不遠處了！耳邊的嗡嗡聲大作，汗水包裹著全身，我們喊著「加油！加油！」一路向前奔馳，這樣的經歷，為這次的挑戰劃下了句點，也將成為未來成長的養分。

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• 更新日期: 2022/06/06
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