文、圖／聖文森國外交替代役役男黃建皓

　　「美食」應該是每一位旅行者最引領期盼的部分，還記得剛到我所服役的加勒比海友邦聖文森國(以下簡稱文國)時，便有人提醒說：「這裡的飲食文化非常簡單，食物多為根莖類！」果然，放眼所見，幾乎每一道當地料理都有馬鈴薯、山藥、麵包果、芭蕉的蹤影，原來，這些根莖作物就等同臺灣的「白飯」一樣不可或缺，而我的英文老師(Mrs. Thomas)也總是說：「這是我們日復一日所吃的食物」，對吃慣了臺灣各式小吃，三不五時就要換口味的我來說，這個牢不可破的事實的確是一大打擊。

　　在當地結識的朋友克萊德(Clyde)知道我喜歡嘗鮮，有次特地帶了山中野味「Manicuo」（形似巨鼠）和「Tatu」（形似穿山鼠）讓我們解饞，只見他將這些野味先切塊燉湯，再加入大量根莖類和麵粉、椰漿、穀粉包成的「椰子水餃(Coconut Dumpling)」，一起熬煮約兩個小時，當打開鍋蓋的那一剎那，先入為主的印象，還是讓我不禁倒吸了一口氣。只見克萊德將湯匙伸到鍋底，撈出大塊的Manicuo和Tatu，毫不猶豫地吞圇下去，我才回過神來，在他催促下，勉為其難地把肉塊的外皮剝掉，小小口的咀嚼，老實說味道的確鮮嫩多汁。不過，當時儘管已飢腸轆轆，且在雲林老家已嘗過蜂蛹、蛇血等不可思議的食物，識多見廣的我仍過不了視覺這一關，邊吃邊頭皮發麻，只能淺嘗即止。

　　來到文國 5個多月，逐漸結識了許多像克萊德一樣有趣的朋友，但記得一開始，在這個九成以上都是黑人的國家，身為少數黃種人的我們，總會擔心自己走在路上，會不會被當地人投以異樣眼光或不友善對待，事實上一切都是多慮，當地人對於外來者多半帶著善意，常會主動打招呼與微笑，我常想他們物質生活或許並不富裕，但從他們笑容裡的真誠，總讓人感到他們內心的富裕。

　　而這裡的語言亦是讓我覺得新鮮的部分。由於文國受到外來文化影響，在語言上多使用「混語方言(Creole)」，其中混雜了法文、英文、西班牙文，甚至連葡萄牙文都在其間。當你走在街上，常常可以聽到的諸如「Me nah know (I don’t know)」或「Me nah go (I am not going)」等自成一格的方言，乍聽之下，如同雞同鴨講，完全猜不出其中的意思。不過，據說文國已責請學校積極教導學生使用正確的英文，以利與國際接軌，這不禁讓我想起臺灣1950年代推動的國語運動，期許過程中不要矯枉過正，導致年輕人忘了自己特有的方言。

生活看似凌亂，卻隱藏著各自的秩序

　　交通是連結一個城市，或甚至一個國家的根本，文國地形多山，道路蜿蜒且高低起伏劇烈，居民交通大多靠Van(客貨兩用車)接送，當你在路上看到許多「H開頭」的車牌，而且形似麵包車的車輛快速地穿梭在道路上時，這就是遍佈文國各個角落，當地人口中的「公車」。

　　公車配有駕駛與一名負責收錢及攬客的小弟(Conductor)，而且隨時隨地都可以上下車，一段票約收費2塊錢東加幣，雖然價格便宜，但時常將20人塞入9人座的小巴中，擁擠程度難以想像。

　　在這裡，交通系統表面上看似凌亂，但仍隱藏著各自的秩序，待久了就會知道不同的公車會有不同的目的地和等車地點，像是你可以從搭車地點判斷，他是要前往東邊的Windward，還是西邊的Leeward。由於公車可以隨意的停車攬客、占用車道，自由方便之餘，也為文國帶來嚴重的塞車問題。

　　文國的海灘亦極具特色，像是諸如Bequia、Canouan、 Union Island等外島，擁有非常美麗的白色海灘和豐富的海底資源，每年吸引不少熱愛海上運動的觀光客前來，但本島的沙灘卻總讓我感到不解，為什麼會是黑壓壓的一片，直到我的英文家教老師幫我解開了疑惑。她說本島的沙灘原本也是晶瑩剔透的面貌，直到1718年至1979年間，島上最高的火山「蘇弗里耶爾(La Soufrière)」多次噴發，導致火山灰染黑了海灘，聽她這麼一說，我才驚覺到腳下所踩的是一座活生生的火山島，不由得戒慎恐懼了起來。

　　在聖文森國服役的這些日子，若你問我最讓我感到新鮮的是甚麼？我想除了文化特色和景色，最重要的是他們讓我看見自己的渺小，以及不論身處何地，都可以擁有樂觀開放的態度與視野，在生活中努力前行著。

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• 更新日期: 2022/06/05
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